等到晚上，大老爷落衙回来，徐氏就说了修宅子的事，并提议将此事交给三老爷。
大老爷没有反对，打发人去请三老爷过来说话。
三老爷果然对要修宅子的事情极为感兴趣，露出欣喜：“大哥、大嫂，这宅子真是要修成家塾？”
大老爷本来对妻子的提议并不赞同，不过眼见弟弟这个模样，就抚着胡须点头道：“你那院子本就不大，如今几个哥儿都在你那边读书，还是收拾出个地方为好！”
三老爷两眼放光地看着房宅图纸，犹豫了一下道：“这后边两进好些房子，拆了未免太可惜！”
“前面两进还不够你使？”大老爷听出他的言外之意，问道。
三老爷讪笑两声：“现下只有瑞哥、珏哥他们四个，自然是够了……以后再有其他学生，两进院子就小了……”
大老爷素来关心这个弟弟，即便三老爷并未在他跟前明说，可这些日子也多少看出他的小心思。
大老爷倒没有像大太太想的那么紧张，三老爷年过而立，想要做一番事业，并不是坏事，不过需量力而行，细细筹谋。
他思量一番道：“办学不是那么易于……人也不可能一口吃成胖子，你若是对此实在有兴趣，我会帮你好好打听。三弟妹娘家也有书院，天气好的时候，你就多陪三弟妹往娘家走走。”
三老爷闻言，很是意外：“大哥不反对？”
大老爷轻哼一声道：“我要是反对，你就熄了这个心思？”
三老爷讪笑道：“我会央求大哥，也求大嫂与二哥帮我说项……”
“独木难支。此事你一个人是不行的，我与你二哥衙门里又抽身不得……如何选帮手，选谁做帮手，你心中也要有个成算……”大老爷说到这里，顿了顿：“那种不分弟子资质、广收学生的方式，我不赞同。咱们家不指望这个糊口，莫要抢了旁人生计，你身子也受不住。就咱们前后这几个坊，住的不是官员，就是士绅，谁家也不是掏不起束脩……照我看，还是慢慢来。不说别人，就是瑞哥、珏哥他们几个，要是在你的教导下，童子试一下过了，你的名气就多少能打出去些。待到他们兄弟乡试榜上有名，别人就会求着往你这里送学生……”
大老爷面带郑重，说得头头是道，三老爷边听边点头。
徐氏在旁，本悬着心，听了丈夫的话心里踏实下来。
大老爷嘴上答应的痛快，却是给三老爷花画了个大饼。
沈瑞、沈珏他们族兄弟几个明年才下场，就是顺利，也要明年六月过院试；乡试的话，就要三年后。
三年功夫，三老爷适不适合教书，身子会不会累坏，都能看的真真的。到了那个时候，三老爷要是不改初衷的话，兄嫂自然是乐意见他成就一番事业；要是三老爷累到伤神，那不用旁人拦着，他自己心中也晓得轻重。
三老爷被大老爷郑重的模样糊弄住，一时想不到这是“拖延之计”，想起沈瑞、沈珏兄弟四个来，开始认真地思量起这几人早日得功名的可能性。
将几人资质想了一遍，三老爷道：“明年院试瑞哥能一试，其他几个能过了府试就不错，院试还得两年水磨工夫……”
听他这么一说，大老爷也有些关切：“你瞧着，这几个侄儿都是能举业的？”
三老爷点点头：“琴哥资质差些，估计要多下几次场，其他三个侄儿，都是顶好的读书种子……只是宝哥先前心思没在四书上，根基不踏实，落后瑞哥、珏哥一截……”
大老爷感叹道：“沈家到瑞哥他们这一辈传承六代，终于有些书香门第的样子。”
三老爷将族中小一辈的出色人物数了一遍，不由咋舌：“幸而沈珹、沈理那一波与瑞哥、珏哥他们这一波年岁差了二十来年，要不然沈家这一代子弟也太惹眼……”
三老爷还是揽了修宅子的差事去，不过徐氏与他商量好了，让他趁机好好教教几个侄儿庶务。
如今时值二月中，正是万物复苏时，不冷不热的时候，正是修宅子的好时节。
东宅还是徐氏早先规划的，前面两进留出来，直接留临街大门；第三进是三老爷、三太太的住处，与主宅这边有角门相连；后边两进屋子全部推倒，修建一个园子。
虽说是三老爷主持此事，可沈家管事下人向来训练有素，又晓得在沈家，三老爷虽没出仕可地位不一般。平素惹恼大老爷、大太太，不过是革钱粮或是打板子；要是谁敢惹三老爷生气，阖家都要撵出去。
加上受命“襄助”三老爷的沈瑞、沈珏等人，都个顶个地留心着三老爷，生怕累着他，能想到头里的也想到头里。
因此，三老爷接了差事半月，丝毫没累着不说，气色反而越来越好。
徐氏暗暗留心，心中唏嘘不已，便对大老爷转述了沈瑞那番话。
“说不得真是关心则乱，老爷与我也该学着放手……”徐氏道。
大老爷沉默了好一会儿，叹气道：“当局者迷旁观者清，或许咱们真错了，要是老三早些立起来，择嗣之事他也就不会为难……”
大老爷与徐氏夫妻两个看法差不多，那就是人比银子重要。对于三老爷提及让沈瑞“兼祧”之事，他们心中并不十分赞同。只是因没有其他人选，他们又不放心三老爷、三太太，才含糊应了。
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