“愿母神爱莎眷顾你，云行者之主。”卡塔丽娜右手抚肩行礼，玛瑞斯特女王的灰衣侍女虽然地位超过林地领主，但是面见暴雨林区的统治者她必须行礼。
一旁的莱伦也点头道：“加仑斯特拉领主。”
面前这位强大的木精灵领主，身形瘦削，标准的男性木精灵面容，一双眼眸透露出骇人的威严，他头戴鹿角尖顶盔，穿着星火之力铸就的木精灵鳞甲和墨绿色披风，久经战事的木精灵领主一举一动都充满了肃杀气息。
“嗯。”加仑斯特拉领主抬起一手示意，黑褐色眼珠看向莱伦：“人类阁下，云行者家族通过与你的贸易缓解了很多压力，平心而论，我需要对你说一句感谢的话，但现在不是寒暄的时候。”
“没错，现在还不是寒暄的时候。”莱伦点了点头，他对此倒是不太在乎，接着说道：“在我来之前就听说凯恩谷有突发情况，让我随军的矮人大族长兰格尼一起过来吧。”
“可以。”于是加仑斯特拉领主挥手，下了命令。
很快，矮人大族长兰格尼被带到了这里，听说了这一桩惨案之后，他的神情一直凝重，在亲眼看到地上一排尸体，更是愤怒不已。
“格朗尼啊，这的确是斯科格霍姆堡的标志，还有这个铁锤勇士，我曾经见过他两次，国王亲卫抬盾者之一。”兰格尼粗短的十根手指用力握在一起，嘎巴嘎巴响：“格林姆尼尔的斧头，我将砍死我看见的每一个混沌杂碎，我发誓。”
“我们会给他们报仇的，兰格尼。”莱伦拍了拍他的肩膀，同时仔细查看受害矮人身上的伤口。
大多数矮人是游侠装备，他们的手弩损坏，弩矢袋空空如也，重斧的斧刃崩出了数道豁口，可见他们临死之前血战的英勇，尤其铁锤勇士的腹部，一根折断的牛角几乎洞穿了他的身体，铁锤勇士的坚硬盔甲布满刀痕和断箭。
除此之外，铁锤勇士的后颈处有一道明显痕迹，并且三四个矮人游侠的后颈都有类似的伤口，明显出自同一柄武器，最令人深思的是，野兽人武器无法造成这样的伤口。
莱伦没少和兰格尼探讨过矮人战术，遇到伏击时，长须者通常是背靠背聚在一起，保障阵线不乱，敌人几乎不可能在背后造成有效攻击
既然驯鹰军团能探查到外界的一举一动，说不定木精灵早在这群矮人被杀之前就已经发现了他们。
想到这里，莱伦转头看向加仑斯特拉领主，问道：“我有一个问题，发现这些矮人尸体之后，凯恩谷守军有没有立刻调查过他们来时的踪迹？”
“有过，但全无发现。”
加仑斯特拉领主摇了摇头：“一方面是野兽人踪迹混乱，它们一定聚集了非常多的数量，另一方面，落叶森林的积雪掩盖了他们来时方向，森林精魄又陷入沉睡，所以凯恩谷守军无法搜查到有效的线索。”
那么线索断了，长达三天的时间，足以销毁一切踪迹，莱伦心里十分清楚云行者之主没必要对自己说谎，
“很奇怪。”莱伦眉头紧皱，继续提问道：“我不明白为什么斯科格霍姆堡矮人会潜入凯恩谷附近，这里有某种至关重要的东西，还是价值连城的宝物？”
“.”几个木精灵驯鹰者沉默不语，他们眼中流露出警觉神色。
莱伦的问题已经触及到凯恩谷的秘密，木精灵不愿意让人类也知晓。
见加仑斯特拉领主也不说话，莱伦站起身，他不吝给埃斯莱一个坏脸色：“我和我的人接受玛瑞斯特女王的请求，不惧艰难险阻，千里迢迢来到劳伦洛伦，为的就是解决埃斯莱和矮人的矛盾冲突，既然埃斯莱有求于我，也请你们拿出应有的诚意。”
卡塔丽娜也秀眉微皱，她代表玛瑞斯特女王而来，有这层含义就足够了。
犹豫了一会儿，加仑斯特拉领主缓缓开口道：“火之精粹，堪称最纯粹的阿克夏之风，世界上唯一获取火之精粹的地方就在这里。”
“它是瓦尔祭司锻造附魔武器的顶级材料，更拥有难以想象的破坏威力，单凭这两条，矮人就有理由潜入凯恩谷。”
一只巨鹰从森林上空划过，不一会儿，一个从森林中走出的木精灵开口道：“显然斯科格霍姆堡的矮人们没有得手。”
莱伦眯起眼睛看向来者，众人的目光也纷纷落在他的身上。
“自我介绍一下，驯鹰者-斯考，云行者家族成员之一，‘劳伦洛伦猛禽’指挥官。”自称驯鹰者-斯考的木精灵背后背着一柄宽刃长剑，一身羽毛风帽，左手握着利爪之鞭，右手横在胸前，两只野性未退的鹰隼立在他的手臂和肩膀上，令人印象深刻的是，他的嘴角永远带着一抹莫名的笑意。
加仑斯特拉领主神情严肃道：“斯考，说一下你的调查结果。”
“是。”驯鹰者-斯考来到空地上，收敛了表情说道：“凯恩谷周围的踪迹紊乱，线索无从查起，但是我的猎鹰在斯科格霍姆堡周围发现了一小支游侠，显然他们刚越过了森林边境返回。”
“还有呢？”
驯鹰者斯考收起左手的长鞭：“让我回忆一下，领头的矮垛子留着一小撮竖直的橘黄色头发，看起来像是一个屠夫，如果我的猎鹰没认错的话，阿尔拉克也在队伍当中。”
“尖耳朵，你有什么证据证明那就是阿尔拉克？！”兰格尼愤懑不已，他十分厌恶木精灵说话的口吻。
“哐当——”
驯鹰者-斯考抛出一件东西，轻蔑道：“属于阿尔拉克的黄金权杖，他被我的巨隼吓坏了，如果不是那个屠夫的帮助，阿尔拉克绝不可能返回山堡。”
这下真相大白了，斯科格霍姆堡国王阿尔拉克居心叵测，无视条约在先，亲自带一队矮人越过森林边境，企图盗取火之精粹，半途中遭遇野兽人袭击，仓皇撤退。
“人类阁下，刚才说的话你也听到了。”
加仑斯特拉领主面无表情，他抽出腰间精灵长剑：“年轻的斯科格霍姆堡矮垛子国王的理智彻底被摧毁，从他潜入我统治土地的第一步，就已经是宣战了。”
“如今，他只能用武器来交流。”
莱伦皱着眉头，他抬起头：“给我几天时间，加仑斯特拉领主，至少让我和我的手下前去交涉一次，盲目的战争对任何人都没有好处。”
“如你所愿，看在我们长久合作贸易的份上，我最多给你七天时间。”加仑斯特拉领主点了点头，长剑入鞘，正好他也需要时间集结军队：“七天之后的冬幕节，驯鹰军团将踏平斯科格霍姆堡，绝不怜悯。”
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