赵琚渐渐平静了下来，皱眉沉吟片刻，终于道：“眉儿你说得也在理……那帮酸文人，朕暂且可以留下他们脑袋，以观后效。但廖其昌这帮人，如今只推病不来上朝。依你之见，朕该当如何？”
萧荣道：“陛下，廖其昌当年与我父亲，曾有几分旧交。他的为人，臣妾也略知道几分。陛下若信臣妾，臣妾愿自告奋勇，代陛下去当说客。”
赵琚惊诧地看着她，迟疑不语。
萧荣笑道：“我若估计没错，廖其昌不过是碍于身份脸面，这才作出如今的自持之状。少的就是一个台阶。陛下若遣臣妾去当说客，不愁他不顺势而下。他一旦拜服陛下，旁人自然跟随。到时陛下兵不刃血，便可收服人心，强于腥风血雨，人人自危。”
赵琚目光闪动，终于点头，道：“就依眉儿所言。你去试试也好。”
萧荣见他说着似要起身，忽道：“陛下稍候。”见他不解地望过来，一笑，去墙边捡了方才被他投掷而出的靴袜回来，蹲下身去，从袖中取出一方帕子，抬起他赤着的一只脚，替他擦净脚心，一边替他穿回鞋袜，一边笑道：“我记得你从前每次恼怒起来，便会这样扒靴赤脚，如今怎的还是这小孩子脾气？往后天下事繁杂，不顺之处必定不少，陛下若次次这样扒靴赤脚，被人笑话事小，自己气坏了身子便不值了。”
赵琚叹了口气，伸手过去，轻轻抚了下她的眉，凝视着她，低声道：“朕前几日一直忙于国事，与熙载子翔等人议事至深夜。今日尽量早些回，你等我。”
次日，王鄂被投入大理寺牢狱，王默凤四处奔走，却被告知此是重要钦犯，家人不得探监，连牢门也未得靠近。消息传来，王氏当场便晕了过去，等醒来后，一把抱住身前的初念，眼泪便流了下来，哽咽道：“这可如何是好？难道真的要招杀身之祸？”
初念第一个想到的便是皇后萧荣。只是说老实话，天子登基，像王鄂这样的大臣做出这样的举动，虽忠贞可感天地，但对于赵琚来说，却确实是大逆不道。她虽与自己略有交情，但这样的情况之下去求她帮忙，想必是叫她为难。且自己那舅父若能服软，她还能试着去求下。若仍这样视死如归，便是萧荣有心帮忙，怕也无能为力。
王氏脸色发白，呆了许久，忽然想起个人，猛地抬头，道：“娘去找那个徐若麟！这事不是他经手的吗？你还救过他女儿，他欠咱家一个人情！这次无论如何要让他帮个忙！”说完便急忙起身，急匆匆叫人给自己梳妆穿衣。
初念总觉王氏一旦去找他，他必定会答应帮忙。这自然是好事。但内心深处，却又有一种不祥预感，总觉他不会如此简单地便应下。一时心乱如麻，只能看着王氏收拾妥当后，急匆匆再出门而去。
平王入主金陵不过数日，正是万事开头的纷繁时刻。前个皇帝在位时遗留下的一大摊子事、人员调动、地方如雪片的信报，还有忠于元康帝的分散在各地仍未彻底镇压下去的小股中央军，等等诸事，纷至沓来。徐若麟这几天一直暂宿在皇城万华门内千步廊西侧的原中军都督府办公署内，与赵琚和方熙载等人连夜议事，忙得根本就没睡过一个整觉，熬得连眼睛都发红了。这日傍晚时分，终于与人议事完毕，站起了身，刚长长伸了个懒腰活动下手脚，忽见外头的随从进来，道：“徐大人，外头有位恩昌伯爵府的太太来了，等在承天门外，说有急事，务必恳请一见。”
徐若麟立刻道：“带她进来吧。”
王氏外出后，先去找了侄儿王默凤，把自己的意思说了一遍。王默凤在家行三，上头还有两个已经成家在外地做官的兄长，一俟觉察出父亲的念头后，立马便派人送书信给两个兄长，自己对着父亲苦苦相劝。只是王鄂既已抱住杀身成仁的念头，又哪里是他所能劝止得住的？最后也就只能眼睁睁看着父亲与一干志同道合者一道身陷囹吾，连探监也被禁止，死活不知，早就心急火燎。此刻听得王氏有门路，找的还正是经办了此事的徐若麟，想也没想，立刻便随王氏一道过来。
王氏请人进去传报之后，等在外头，生怕徐若麟翻脸不肯见自己了，正有些惴惴，没一会儿，忽然见有人从里头出来，对着自己道：“太太随我来。”心中略一松，回头对着王默凤点了下头，叫他在此等着，自己便跟着进去。刚到那道千步廊下，看见徐若麟已经笑容可掬地迎面而来。
徐若麟将王氏带入都督府办公署侧的一处会客室里，让座后，笑道：“那日一别，本想着寻个空再上门拜访的。只是一直空忙，未想伯母今日竟自己来看望若麟，实在受宠若惊。”
王氏听他客套话张口就来，心中事重，跟着寒暄了几句后，也不再绕圈子了，径直道：“贤侄，我今天厚着脸皮来，实在是有事相求。”
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